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Tabaco
 Se han propuesto distintas teorías explicativas acerca de la conducta de fumar tabaco. Sin embargo, hay que diferenciar entre lo que es la adquisición de la conducta de fumar y la consolidación del consumo. En un apartado posterior analizaremos ampliamente los procesos de adquisición consolidación de la conducta de fumar, que precisamente se dan en la adolescencia. |
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Fumar como estrategia de afrontamiento o como herramienta psicológica
Respecto a las teorías explicativas que tradicionalmente se han apuntado, las primeras han sido las farmacológicas, dado el papel que tiene la nicotina en producir dependencia. Estas teorías, aun incluyendo los factores de regulación del afecto, son reduccionistas y hoy día no son las que están en boga. Otras teorías han apuntado el papel que tiene fumar como estrategia de afrontamiento o como herramienta psicológica. Cuando la persona fuma se incrementa su concentración; mejora su ejecución psicomotora, alerta y activación; siente placer y una reducción de la tensión y de la ansiedad. |
 Pero los no fumadores rinden igual o mejor que los fumadores sin fumar. Por ello, los fumadores precisan el tabaco para rendir a un nivel adecuado mientras que los no fumadores, sin nicotina, rinden normalmente. En la misma línea otras teorías se han centrado en el papel que tiene la nicotina v los factores de condicionamiento asociados con fumar, en regular la activación, disminuyéndola o aumentándola, para mantener un nivel homeostático en el fumador.
No hay evidencia para sostener que haya una causa genética para el consumo de tabaco
Con menor poder explicativo y más desacreditadas están las teorías genética y psicoanalítica. Hoy no hay evidencia para sostener que haya una causa genética para el consumo de tabaco. Desde el psicoanálisis se ha apreciado claramente la imposibilidad de verle utilidad al mismo para explicar esta compleja conducta. Las teorías de la personalidad han tenido un papel semejante, y sólo existe alguna evidencia, como veremos más adelante.
En suma, las teorías simplistas para explicar la conducta de fumar resultan hoy totalmente insatisfactorias. Dado que en la conducta de fumar están implícitos multitud de factores: sociales, económicos, familiares, psicológicos, farmacológicos, políticos, publicitarios, etc., hay que tener todos ellos presentes. |
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Principales componentes del tabaco
En el humo de los cigarrillos existen más de 4.000 componentes. Los más importantes son la nicotina, el alquitrán y el monóxido de carbono.
La nicotina es el alcaloide que contiene la planta del tabaco. Se sintetiza en forma de líquido, es oleaginoso e incoloro y se disuelve fácilmente en agua y alcohol, pasando del color amarillo al pardo oscuro en contacto con estos líquidos.
La nicotina ingerida por el organismo produce una fuerte adicción, por lo que su falta produce el «síndrome de abstinencia de la nicotina». En estado puro es una sustancia muy peligrosa. La dosis tóxica en el hombre está entre 10 y 20mg y la letal entre 0,5 y 1mg de nicotina por kilo de peso. En adultos las muertes por intoxicación son poco frecuentes porque en la combustión de los cigarrillos se destruye una importante cantidad de nicotina, inhalándose sólo una parte que se absorbe fundamentalmente por el tracto respiratorio, mucosas bucales y árbol bronquial. El exceso de nicotina produce una intoxicación cuyos síntomas son vómitos, diarrea, silorrea, etc., que sirve como señal de alarma. Las muertes esporádicas en fumadores de pipas se producen cuando la nicotina allí depositada ha fermentado por falta de limpieza de la misma. |
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