Nutrición infantil
Nutrición infantíl

Nutrición infantil

Estructura del aparato digestivo

Antes de la vigésima semana de la gestación, el esófago se encuentra anatómi­camente desarrollado; la presencia de ganglios a lo largo de su estructura sugiere que la función peristáltica puede estar ya presente (Smith y Taylor 1972). No obstante su desarrollo morfológico, en los recién nacidos la presión del esfínter esofágico inferior es menor que la medición que registran a las seis semanas de edad en que alcanzan la presión de los adultos (Grand et al. 1976); la frecuencia con que se observan regurgitaciones postprandiales en las primeras semanas de la vida se debe en gran parte a esta característica.

Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina (UNAM), México

Estómago: La estructura anatómica del estómago está completa al término de la sema­na 12 de la etapa intrauterina (Grand et al. 1976). En los recién nacidos la aci­dez gástrica aumenta durante las primeras 24 horas de la vida (Eberts et al. 1956); sin embargo, es a los cuatro meses de edad que la producción de ácido, en función del peso corporal, es equiparable a la de los adultos (Grand et al. 1976; Agunod et al. 1969). En lo que respecta a la secreción de pepsina, duran­te 9 a 16 semanas del período posnatal el volumen de esta secreción correspon­de sólo a la mitad de lo observado en personas adultas (Agunod et al. 1969; Rodbro et al. 1967).

Intestino delgado: La importancia que tiene el intestino delgado en los procesos de digestión y absorción es razón suficiente para poner de relieve algunas de sus particularidades morfológicas.

Entre las semanas 5 y 40 del período gestacional el intestino delgado aumen­ta 1000 veces su longitud, de tal manera que al nacer el niño sobrepasa en seis veces su longitud corporal (Grand et al. 1976). Antes de concluir el cuarto mes de la vida intrauterina las vellosidades intestinales se encuentran morfológicamente desarrolladas; en el epitelio columnar, además de las células de Goblet, producto­ras de moco, están ya presentes las que son responsables de la secreción de gastrina, secretina y colecistoquinina (Moxey, Trier 1977).

Las enzimas encargadas de la hidrólisis de los disacáridos, los oligosacáridos, los dipéptidos y los oligopéptidos aparecen en las microvellosidades de las células epiteliales desde una etapa temprana de la vida fetal. La capacidad del intes­tino para hidrolizar la sacarosa, la maltosa y la lactosa está presente desde la sema­na 12. A medida que avanza la gestación, las enzimas que hidrolizan estos compuestos aumentan su actividad; las que actúan sobre la sacarosa y la maltosa alcanzan a la semana 32 la potencia hidrolítica que registran los adultos. Como contraste, la lactasa es apenas detectable antes de la semana 24 y logra su máxima actividad casi a la cuadragésima semana del embarazo (Auricchio et al. 1965; Dahlquist, Lindberg 1966); los niños nacidos antes del término de la gestación adolecen de hipolactasia fisiológica.

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